中學開學後

開學了三星期，今日有一個活動，就是 Year 7 Learning Walk即是帶家長參觀學校及課室。升中後的生活如何？學生的組成如何？學校環境如何？教學跟香港相似嗎？一大堆問題，最表面的就是不會跟香港一樣，而且有一定程度的分別。

今日去了學校，先到 reception 登記，後到 library 集合，有校長及另一職員負責，分組後出發參觀。沿途參觀課室，但似乎職員沒有特別逐一介紹，主要是到家長小朋友的課室觀課，當我入到去 Monday 的課室時，我也有點緊張，因為觀課是非常難得。在課室環顧四周，發現中學的課室擺設顯然跟小學不同，而這班的學生組成以白人為主，其他有黑人、印度人、尼泊爾人，以及唯一一個香港人。跟小學不同，她的同學以本地白人為主，她的尼泊爾同學去了哪裡？多數去了 Grammar school 。

課室的環境比小學嚴肅，學生不可再隨便走來走去，中學有一定的規矩，而且開始進入吸收知識的時候，所以坐的位置及學習態度是有所改變的。另外，我也看見每一班都有一位助教協助。

除了學校內，校外就是最容易看到學生的質素，或者究竟英國的中學生是怎樣的呢？

在這裡，學生大多數行路返學，除此外，有的是踩單車，都有一定的數量，所以學校安排了一個地方泊單車；有的是父母揸車送返學，所以，學校的四周都泊滿了車輛。每日早上，我與 Monday 都踩著單車返學，返學途中，不斷有人加入，不斷有很多單車手在你身邊飛過，感覺不錯，這與在香港很不同，這裡卻有另一番體會，而 Monday 踩單車的技術已在我之上，因為日子有功。

這裡的學生給我的印象如何？我會認為，不論在世任何地方，總會有好的，有壞的。我覺得這裡的學生印象不太好，主要的是他們的行為太早熟，講粗口是普通的，我見過有 Year 7 即中一學生，年齡約十一二歲，他們會吸食電子煙，而學生吸食電子煙是常事。另外，因為這裡是多元種族，種族歧視必定出現，我面對過有學生對我說出一些歧視的說話，似乎他們不太喜歡亞洲人，不過，我是理解的，不會放心上。

Monday 常說「人生很困難」，真的困難嗎？的確，每日都會發生事，而發生的事不會事事順境，所以，我們每日都要解決困難，但不會每日只解決一個困難，而生活的組成也包括「困難」，所以，不要因為一刻的困難而阻撓我們向前的生活。

最後，三星期過去，她的升中生活暫時算是不錯，認識了很多新朋友。英國返學，壓力有，但一定低過香港，而小朋友就可以輕鬆地成長。

再見 Wilko!

2023/9/14 星期四，今日是 Ashford Wilko 的最後一日。

移民來到英國，起初都會做定功課，研究超級市場成百公司在那裏，主要是 ALDI, ASDA, LIDL, Sainsbury's 等等知名的超級市場，希望一落地就可以直接去那些超級市場購買日常用品，而我們當時一落地，朋友帶我進入的第一間英國百貨公司就是 Wilko。

一年多過去，Wilko 走到今日，是它最後一日，好可惜，無論是本地人、移民來的人、員工等等都深感可惜。

當初來的時候，我們也經常到這裡購買日用品，好多人都明白，在英國，一間百貨店或超級市場是不能滿足需求的，因為你想買齊所需幾乎要走多幾間的，例如買雪糕，可能 farmfood 或 Iceland 較平，又例如買雞蛋，可能 ALDI 的蛋比較平或合理，所以，只要在這裡生活一段日子，你就會明白，也會知如何穿梭於這裡的超市百貨。

Wilko 這類大型連鎖百貨的確有它存在的價值，而且它也算是受歡迎的百貨店，不單受顧客，更是受員工。在 Ashford 的 Wilko 工作的員工，大多是上了年紀，看似有些已是退休之齡，而且，工作期間，不會太忙碌，非常適合這班「長者」員工，我也常笑說，我也想在這間「老人院」工作，成為他們一份子，輕輕鬆鬆過日子，可以夢碎了。

英國經濟不振，這半年來有很多商舖倒閉，不單是 Wilko 還有一間賣校服的，將來還有賣 pizza 的，連我早前上英文堂的機構也倒閉了。似乎經濟真的每况越下，Wilko 可能只是個開始。

其實，Wilko 真的不錯，無論貨品或員工都算幾好，很多人都喜歡到這裡逛逛，在最後的日子，我們也買了多樣貨品，因為它一定做大減價來散貨，趁機入貨。

Everything must go!  有去才有來，一切皆自然！偶然遇上，雖短暫，感可惜！不過，世上任事有始就會有終，一切歸於自然，不應可惜，反感欣慰，因它完成了它的任務。